船舶经常活动在带有碱性潮湿空气的海上，有强烈紫外线的照射，作为保护船体不使锈蚀的油漆，因其特殊性而形成系列称为船舶漆，以别于其他陆用油漆。 船舶漆又因其使用部位与性质的不同而类别各异。 如船壳的水线以上部位，成年累月受日光暴晒，风雨侵袭，波浪冲击，须用耐磨、耐候、耐水、漆膜坚韧、不易剥落的船壳漆；在船壳的水线部位，轻载时露出水面，重载时没入水中，处于日光与海水交替侵蚀状态，应选用能经受日光暴晒，漆膜不裂、不脱落、不发软的水线漆；在船壳轻载水线以下部位，常期浸在水里，受海水腐蚀和海藻介壳附着繁殖的影响，则需采用船底漆。 船底漆分防锈漆与防污漆两种，须配套使用。防锈漆要求只有不透水性，而防污漆则须有一些透水性，使漆膜中所含毒料能缓慢适中地溶解于海水中，以阻止海生物附着于船底；防锈漆应能牢固地粘附在钢板上，经受钢板因温度不同发生热胀冷缩的变化，防污漆则要求与防锈漆具有良好的结合力，但又不许与钢板直接接触，以防止防污漆中的毒料加速钢板的锈蚀；防锈漆的漆膜不宜太光滑，不然会使外层防污漆粘附不牢，相反，防污漆漆膜则要求平滑，使海生物难以附着繁殖。再如在露天的各层甲板，为了防止雨天或上浪后甲板发滑，以利于船员在风浪颠波中仍能照常工作，则在甲板上涂有耐磨、耐碱水冲洗又耐日晒的甲板漆。其他还有船舱漆、防火漆、耐油漆、标志漆、地板漆等多种船舶漆。