鹧鸪杜鹃是直立灌木植物，高0.5-1（-1.5）米，分枝多，错综而细长。当年生枝直径约1.2毫米，密被盾状、暗棕色鳞片。叶革质，密集于枝端，叶片卵状椭圆形或卵形，长5-12毫米，宽3-6毫米，顶端圆，无短尖，边缘稍反卷，基部钝，上面暗绿色，被盾状、小而同形、相邻接的橙黄色鳞片，下面淡黄棕色，鳞片二色，黄色和暗棕色鳞片混杂密接；叶柄长0.5-2毫米，密被鳞片。
花单独顶生；花梗长0.5-2毫米，密被鳞片；花萼长约4.5毫米，裂片5，长圆形，常相等，外面中部密被鳞片，边缘被缘毛或鳞片；花冠漏斗状，长约12毫米，淡蓝色，花管长约5毫米，外被疏毛，内面达喉部被长柔毛；雄蕊10，稍短于花冠，花丝在中部以下被长柔毛；子房长约3毫米，密被鳞片，花柱短于雄蕊，长约7毫米，中部以上被微柔毛。
蒴果卵圆形，长约4毫米，密被鳞片。花期7-8月，果期9-10月。
