早在上个世纪四、五十年代，国外率先研制单相卷铁心变压器。前苏联莫斯科变压器厂最先在小容量单向变压器中采用卷铁心结构，美国、日本也研发了小型R型卷铁心变压器运用在游戏机中。我国在20世纪60年代开始研制卷铁心变压器，限于当时材料和技术的原因，生产厂家和产品很少。到了20世纪80年代后期，国内的一些厂家才开始生产卷铁心变压器，作为全国领先的沈变、天威保变等公司在卷铁心变压器的研发投入了较大精力，发展到现在，全国现有卷铁心变压器生产厂200多家，形成一定的生产能力的厂家约占总数的20%。
在我国，卷铁心在变压器运用最广泛的方向是农村配电网中的配电变压器，我国农村人口众多，农村电网投入大，卷铁心结构以其低空载损耗的优势带来节能效益不可估量。卷铁心变压器是由硅钢片卷绕而成，由最开始的单相卷铁心发展到后来的立体三相卷铁心，结构也越来越复杂多样 。
