利用电磁感应原理把交流电压升高或降低的设备在电力系统中称为变压器 。变压器油，有时也称为电器绝缘油，是指适用于变压器、电抗器、互感器、套管、油开关等充油电气设备，起绝缘、冷却和灭弧作用的一类绝缘油品 。

变压器油是电力系统中重要的液体绝缘介质，它们犹如机器中的血液，它们质量的好坏直接影响发、供电设备的安全、经济运行 。电气设备所注入的变压器油，其运行的安全可靠性又与它的基本特性紧密联系，这些特性将会影响变压器油功能的正常发挥。变压器油主要具有以下三大功能

1）绝缘作用

变压器油具有比空气高得多的绝缘强度，在电气设备中，变压器油可将不同电位(势)的带电部分隔离开来，避免形成短路，假若变压器的绕组暴露在空气中，则变压器运行时很快就会被击穿。但若变压器的铁芯和绕组都浸在变压器油中，使其与空气和潮气隔绝，则设备的绝缘强度增加，就不容易被击穿，同时随着油品质量的提高，设备将具有更高的安全可靠性。所以为保证变压器器的安全运行，变压器油必须具有优良的绝缘性能。

2)散热作用

变压器在运行过程中，由于绕组有电流通过，绕组的“铜耗”和“铁芯损耗”均会发热而产生热量，这些热量如果不能得到及时有效的消除，将会使铁芯内部温度升高，损坏包覆在外层的固体绝缘，最终导致绕组烧毁。变压器油的比热大，运动粘度低，传热性能良好。变压器损耗产生的热量可借助热传导经固体绝缘材料或直接传递给变压器油，变压器油通过借助自身的对流或外部强迫循环而使热量散发出来。所以散热作用是变压器油的主要功能之一。

3)消弧作用

变压器和断路器的有载调压开关在切换时，其触头之间会产生电弧。高温电弧使变压器油热分解而产生大量的氢气，由于氢气的导热系数较大，可以迅速吸热，并及时将热量传递至油品中，从而冷却触头，很好地起到消弧的作用。