闭式循环适用蒸汽式汽轮发电机，更适用蒸汽式其它装置和蒸汽式动力装置。闭式循环是以朗肯循环为基础，将朗肯循环中的凝汽器不用，而是用蒸汽泵代换凝汽器，也就是：“闭式循环的蒸汽泵，代换朗肯循环中凝汽器；因朗肯循环中，蒸汽进入汽轮机做完功排汽到凝冷器冷却，蒸汽在凝冷器冷却咸水丢失大部分蒸发热，而闭式循环中，蒸汽进入汽轮机做完功排汽时，被蒸汽泵回到锅炉继续加热，这样就节约凝冷器冷却时丢失的大部分蒸发热”。

当工质与外界隔绝而被循环使用时，就形成了闭式循环。这时就不能用燃烧室来直接加热压缩后的工质，而要用气体锅炉或加热器来间接加热工质，同时还需用冷却器来冷却透平中膨胀做功后的工质。具体如《图1:闭式循环燃气轮机的方案示意图》所示。显然，它的循环图应与简单开式循环的一样，因而两者循环的性能也就相同。

为了提高循环的效率，闭式循环往往采用回热，这时虽然增加了一个体积较大的回热器，但由于气体锅炉中的加热量减少，减小了该锅炉的尺寸，因而使回热后机组的尺寸增加得不太多。