河流做为生态系统中最为基础的体系。是自然中重要的组成部分．同时河流与其周围的生态环境构成了一个不可破坏的整体，在河流中基本常见的元素是泥沙和水．泥沙和水为河流中以及河岸上的生物提供了生存的条件和基础．如果人类在河道的治理中对其生态体系造成了严重的破坏．那么就会伤及这些生物．从而致使整个生态系统遭到破坏．水在遭受污染和破坏时促成水质恶化，因此在河道治理中应该充分考虑河流的生态环境保护．以及对遭受破坏的生态系统做出相应修复。
河流自身的基本生态也需要一定水量来维持生态平衡．如河流中水生生物的生态需水量。水面蒸发同样需要耗费一定的生态水量，以及在河流水盐平衡的维持中需要的生态水量。河道的治理中应该遵循以人为本的原则。建设生态水利．并加大对生态河堤的建设，生态河堤的建设是以有利于生物的生存和繁衍为目标，并进行水量的调节、做到滞洪补枯，同时水体的自净功能要着重加以保护。河道治理应该秉持河流自然化的建设理念。自然化的河流建设具体有护岸治理以及河道治理，河流的建设过程中应该丰富其自然特性并建造富有个性的自然环境河流，同时当地的地域环境应得到重视，尊重民族地域文化，对河流的自然化建设应做到提升河流的自净能力，使河流的水质得到改善，水边环境的保护要做到位，并使水边环境条件多样化、丰富化，治理中应该顺从自然体系的自身动力，绿化与河流建设同时进行，在河流风格的营造上力求做到朴实节俭。河道治理一直关系到国计民生。生态水利建设是一个较为长期的系统工程，不仅对建设中先进的科学技术有严格要求，而且对环境生态学以及生物科学都有具体的要求．并且必须具备一定的经济实力才能实现生态水利的建设。
生态水利的建设将进一步发展为自动化生态水利．河流中上游建设绿色水库．即湖泊、水库以及绿色植物组成的生态自动调蓄系统，在流域内栽种一定数量的农作物。农作物不需要施用任何的农肥农药，进行水资源的有效保护，并且按照生态系统的客观规律来调控水资源。从而合理分配利用资源．实现真正意义上的生态、绿色、可持续发展。
