供热管道安装投运后，由于管道被加热引起管道受热伸长。管道受热的自由伸长量，可按下式计算 ：
Δx=a(t1-t2)·L
式中 Δx—管道的热伸长量，m；
a—管道的线膨胀系数，一般可取a=12×10-6m/(m·℃)；
t1—管壁最高温度，可取热媒的最高温度，℃；
t2—管道安装时的温度，在温度不能确定时，可取最冷月平均温度，℃；
L—计算管段的长度，m。
根据上式可以算得，如安装温度为5℃，对95/70℃的采暖系统，钢管每m供水管热伸长量为1mm左右，而回水管为0.8mm。如直管段较长，温度变化范围大，其长度的变化量较大，须由热补偿装置来解决热膨胀冷缩问题，以保证管道系统和设备正常运转。
