链条炉已有一百多年的历史。由于它从加煤到排除灰渣都实现了机械化，运行稳定可靠，运行经验也比较丰富，在我国小型电厂，特别在工业锅炉中得到广泛应用。国外采用链条炉排的锅炉，其容量可达100 t/h以上。迄今为止，我国链条炉的最大容量为40 t/h，生产量较多的是35 t/h及10～20 t/h锅炉，也有许多蒸发量为4 t/h以下的小型链条炉。图1（1-煤斗；2-煤闸门；3-炉排(包括前链轮及后滚筒)；4-主动链轮；5-分段送风仓；6-防焦箱；7-看火孔及检查门；8-除渣板(老鹰铁)；9-渣斗；10-灰斗；11-后墙水冷壁管；12-后墙水冷壁下集箱；13-前墙水冷壁下集箱；14-前墙水冷壁管）所示为链条炉结构简图，链条炉排3由主动链轮4带动，由前向后运动。煤由煤斗1落至空的炉排上，随着炉排的运动煤被带入炉中。煤层的厚度由煤闸门2的位置高低来控制。煤与炉排的相对运动为零，炉排由前向后不断运动，煤也随之由炉前向炉后运动，经干燥干馏、着火燃烧，燃尽的灰渣经除渣板(俗称老鹰铁)8落至渣斗9。炉排运动过程的漏灰则从炉排下灰斗10排出。5为炉排下分段送风的风仓；7为两侧炉墙上的看火孔及拨火门。为防止炉排两侧侧墙结焦，两侧都设有防焦箱。链条炉排是链条炉中最主要的燃烧设备。历史上曾经出现过各种各样型式的链条炉排。对链条炉排的共同要求是：结构简单，省金属，漏煤少，通风阻力小，运行平稳可靠。

如图2（1-链轮；2-煤斗；3-煤闸门；4-前拱砖吊架；5-上炉排；6-布风板；7-老鹰铁；8-主动链环；9-炉排片；10-圆钢）所示的是一种链带式链条炉排，它也俗称轻型炉排或小炉排，常用于10 t/h以下的小型工业锅炉。炉排是用圆钢10将炉排片9串在主动链环8上。小型锅炉整个炉排上，在两边和中间各有一条主动链环，圆钢将这三条主动链环和其间的炉排片都串起来，形成一个有一定宽度的链带，链带围绕在前、后两根轴上，用前轴链轮传动。