真空过滤是应用最为广泛、在理论与实践方面最为成熟的一种过滤方法。和其他滤饼过滤的方法一样，真空过滤技术也是使用多孔过滤介质支撑滤饼。所不同的是真空过滤所使用的推动力较小，因而适用于一些特殊情况的应用。
真空过滤是一种污泥脱水的连续过滤操作，一般在圆柱形转筒滤机中完成。转筒上覆盖的过滤介质，可以是天然织物、合成纤维制品或金属丝网。转筒水平设置在污泥槽的上面，并部分浸入槽中。当转筒缓慢转动时，转筒圆周的一部分承受内部真空，将污泥吸至滤机介质上，污泥中的水分在回转中被吸出，脱水泥饼被刮除。通常为了使真空滤机达到良好的处理能力，需要将湿污泥进行调理。
