热氨融霜就是将压缩机排出的热氨气引进蒸发器，利用过热蒸气冷凝时所放出的热量，将蒸发器表面的霜层融化。蒸发器内原来积存的氨液和润滑油，则在压差的作用下，排入融霜排液桶或低压循环贮液器。
融霜所用的热氨气，必须保证有足够的量及适当的压力和温度。一般用于融霜的热氨量，不能大于压缩机排气量的三分之一。融霜热氨压力约为600-900kPa。
融霜用热氨气应从油分离器的排气管上接出。在较大的制冷系统中，宜设置专用的油分离器(非洗涤式的)。融霜热氨管不宜穿过低温地段，而应设置在常温穿堂内，并应敷设隔热层。隔热材料应采用石棉、玻璃纤维、矿棉毡或水玻璃膨胀珍珠岩制块等材料，而不能采用软木或泡沫塑料之类不能耐高温的材料。
热氨融霜一般仅用于冷库冷藏间的光滑排管中。融化下来的霜和水必须立即清扫，否则将重新冻结成冰。一般当冷藏间的顶排管或墙排管融霜时，在货物或地板上铺设油布之类的覆盖物，避免融霜水冻结在货物或地板上。冷风机已不单独采用热氨融霜，因为不仅效率低，而且霜层融化而成的水的排放也有许多麻烦，一般冷风机多采用水融霜或者热气一水融霜。
热氨融霜系统一般都和制冷系统的供液和回气调节站结合起来布置，因此其布置方法与制冷系统的型式密切相关。图1(1-气液分离器；2-液体分调节站；3-排液分调节站；4-冷却设备；5-热气分调节站；6-气体分诃节站)示出的重力供液系统和氨泵供液系统采用了热氨融霜系统。以图1为例说明融霜系统的工作原理：冷却设备(蒸发器)4正常工作时，只有液体分调节站2和气体分调节站6分别与冷却设备有关的阀门是打开的。当需要融霜时，首先关闭洪液阀和回气阀，使冷却设备4与气液分离器1切断。然后开启排液和热气分调节站的有关阀门，使热氨气由上部进入冷却设备4，在热氨气的压力作用下，使冷却设备内的氨液排入融霜排液桶，借热氨蒸气所带来的热量，使冷却设备4外表面的霜层融化。然后按相反的程序关闭和开启有关阀门，便融过霜的冷却设备4重新投入正常工作。融霜时应分冷间依次进行。其它热氨融霜系统的工作原理基本相同。
