常绿灌木，通常附生。叶下面密被鳞片，鳞片相互邻接或相距为其直径之半。花序顶生，1-2花，伞形着生；花萼发育，5裂；花冠钟状，筒部短宽，裂片5，开展；雄蕊12-16，花丝下部被毛；子房5-10室，密被鳞片，花柱粗短，短于雄蕊，无鳞片。蒴果卵球形或长圆形，密被鳞片。种子明显有翅和有鳍状物。

亚组的模式种：茶花杜鹃 Rhododendron camelliiflorum Hook. f.

为单种亚组。产中国西藏南部、印度、尼泊尔、锡金、不丹。

Hutch. (1930)，H. H. Davidian (1982) 记载不丹尚产1种R. lucidum Nutt.，两者区别在于 R. lucidum 的叶片顶端锐尖状渐尖，叶下面鳞片相距为其直径。据记载，此种标本不充足，模式标本无花、果。本志采纳Cullen (1980)的意见，认为本亚组为单种亚组，R. lucidum只不过是R. camelliiflorum的一个变异体。