大型船舶尾轴是安装在两个轴承上的，一个叫尾轴承，也就是船体与水接触的部分。另外一个叫前轴承，是与机舱相接的。而前后两个轴承之间是尾轴舱，基本上是密闭的。 尾座主轴的密封，船体的密封是依靠安装在前后轴承旁边的密封环实现的，密封环是一圈密闭的橡胶环，套在轴上。一般前后轴承都有几道密封环。而两个密封环之间是用油填充的，这个油是一个从一定高度的油柜下来的。也就是重力油柜，它可以平衡水的压力。而且油可以润滑密封环，减少橡胶环的磨损速度。 实际上业内称为尾密封和前密封。 如果尾密封漏水了，水压力进入两道密封环之间，引起重力油柜的油位升高，监测报警系统会报警，船员就知道尾密封出问题了。 而前密封与机舱相连，很少存在进水问题，但如果前密封环损坏了，密封油漏出，引起重力油柜的油位下降，监控系统报警，船员就知道前密封出问题了 。
