惯性收尘是指利用重力、冲击力和离心力等惯性作用使尘粒与气流分离而回收的方法。根据尘粒受的主要作用力不同，惯性收尘设备可分为沉尘室、冲击式收尘器和旋风收尘器。惯性收尘设备本身没有运动部件，结构简单、造价低、使用操作及维护较方便，且能处理温度高，含尘浓度大的烟气。主要用于回收烟气中粒径大的烟尘，以减轻后续收尘设备的负荷。

沉尘室是利用重力沉降原理使烟尘从烟气中分离出来的收尘设备，主要由进口管、沉降室、灰斗和出口管组成。沉降室结构简单、流体阻力小，但收尘效率低、体积庞大。因此越来越少使用，只能在某些特殊情况下才选用。 沉尘室一般只能收集大于20微米的烟尘，其收尘效率主要视烟尘的粒度组成及尘粒的形状而定，以圆形、光滑颗粒较为适宜。沉尘室的实际效率一般约为40~50%，瀑布式沉尘室的效率可接近90%，其原因是它能捕集在干燥气体中较细的机械尘粒。

为了提高收尘效率，在沉尘室内可设置各种形式的，用以改善气流分布和提高烟尘降率。通常有狭长孔隙挡板或在气流前进方向上安装垂直挡板，迫使烟气改变方向增加其停留时间。

烟道式沉尘室就是沉尘室的一种结构形式。