自然物质和人类活动所产生的次生物质,往往表现出不同的磁性特征。这些磁性特征与它们包含的磁性矿物数量和类型、铁磁性结晶晶粒大小及其配比有关。环境磁学研究的基础就是通过系统磁性测量,揭示物质中磁性矿物的类型、含量和晶粒组合特征,从中提取环境及其演变的信息。大量样品的磁性测量表明,含量不高的亚铁磁性矿物在很大程度上决定了物质磁化率的测值。如磁性矿物(主要是Fe3O4)含量为48144Λg"_blank" href="/item/质量磁化率/1195668" data-lemmaid="1195668">质量磁化率(X)达27177Λm3"_blank" href="/item/磁黄铁矿/8292634" data-lemmaid="8292634">磁黄铁矿等)和不完整反铁磁性矿物(如赤铁矿和针铁矿等)是环境磁学最为关注的矿物类型。亚铁磁性矿物一般经过小于011T的磁场磁化以后即可获得95%以上的饱和等温剩磁,其矫顽力也较低,磁铁矿约为20mT左右;而不完整反铁磁性矿物要在4～7T的强磁场中磁化后,才能获得饱和剩磁。软等温剩磁。