醋栗为落叶灌木，株丛矮小、开张，新梢上布满锐利的刺。分枝力和延长枝生长势均弱。一般株丛基部都有发达的基生芽，每年都可萌发出基生枝，因此基生枝抽生能力强，常从一个株丛内发出50个以上的枝，因而影响多年生枝的生长势及寿命。醋栗寿命一般为7～8年，盛果枝龄为3～4年。

醋栗新梢下半部是叶芽，中上部多形成花芽。花芽为混合芽，芽内花单生或2—3朵花聚生。结果后形成短果枝群或花束状果枝。短果枝寿命2～3年，以第一年浆果最大，故应经常更新。

醋栗(R．nigrum L．)为虎耳草科茶子属的一种多年生小灌木。最早由俄罗斯侨民引入黑龙江省，但是一直以来尚未大面积推广。随着人们对其营养价值的逐步认识，醋栗在黑龙江省的发展很快。醋栗品种主要分布在我国东北、西北地区。尤以黑龙江省分布最为广泛，新疆、辽宁分布亦较广，其栽培面积占全国栽培面积的85%以上。醋栗果实维生素C含量高、风味独特、色泽好。除了可以用于鲜食外，还可以用来加工饮料、果冻、蜜饯、果汁等。此外，醋栗亦具有较高的药用价值。然而，由于醋栗在我国发展相对较晚，所以品种资源比较稀少，大多数是原始引种的品种类型，优劣各异。