竹芋具有地下根茎或块茎，叶单生，较大。叶片除基部有开放的叶鞘外，在叶片与叶柄连接处，还有一显著膨大的关节，称为“叶枕”，其内有贮水细胞，有调节叶片方向的作用，即晚上水分充足时叶片直立，白天水分不足时，叶片展开，这是竹芋科植物的一个特征。此外，有些竹芋还 ‘睡眠运动”，即叶片白天展开，夜晚摺合，非常奇特。
该种叶色丰富多彩，观赏性极强，且多为阴生植物，具有较强的耐阴性，适应性较强，可种植在庭院、公园的林荫下或路旁，在华南地区已有越来越多的种类被应用于园林绿化。种植方法可采用片植、丛植或与其他植物搭配布置。在北方地区，可在观赏温室内栽培用于园林造景观赏。
该种由于耐阴性较强，叶色美丽，可直接种植于宾馆、商场、大型会场等公众场所的边角地段作永久布置。但在栽培管理的过程中要适当补充光照并定期向叶面喷水，提高空气湿度。
由于株型美观、叶面颜色五彩斑斓，又具有较强的耐阴性，栽培管理较简单，用于室内盆栽观赏，是世界上最著名的室内观叶植物之一。大型品种可用于装饰宾馆、商场的厅堂，小型品种能点缀居室的阳台、客厅、卧室等。在栽培管理的过程中，每摆放一段时间，应将其放在阳台、窗台阳光较强的地方，增强光照，以利长期观赏。由于叶色斑斓，具有醒目的斑纹，是高档的切叶材料，可直接作插花或用作插花的衬材。
根茎中含有淀粉，可食用，具有清肺热、利尿等作用。 2100433B
