短路是指供电系统中不等电位的导体在电气上被短接，在煤矿供电系统中，由于环境比较恶劣，设备易受潮，以及绝缘自然老化、机械损伤等原因，造成供电线路和设备的损坏，从而引起短路。短路故障是煤矿井下最常见的故障形式之一，直接影响着井下供电的安全性、可靠性和连续性。因此，《在煤矿井下高压电网中必须装设过电流保护系统。电网短路故障包括：三相短路、两相短路、两相接地短路以及变压器绕组匝间短路。

当电网发生突然短路时，系统总是由工作状态，经过一个暂态过程，再进入短路稳定状态。电流由正常值突然增大，经过暂态过程达到新的稳态。由于短路后电源负荷阻抗比正常运行时小得多，所以短路电流比正常运行时大得多。

强大的短路电流对供电系统及电气设备造成极大的危害。例如，短路电流产生的热和电动力效应会使电气设备受到破坏；短路点的电弧可能烧毁电气设备：短路点附近电压显著降低，使供电受到严重的影响或被迫中断；短路电流还是引起瓦斯和煤尘爆炸的主要原因，所以必须对短路故障进行保护。

在高压配电装置测控系统中，对各种短路故障都应采取电流速断保护。电网正常运行时，输电线路上通过负荷电流，发生相间短路时通过短路电流，短路电流往往比负荷电流大得多。所以短路保护一般都采用电流检测原则，以电流的幅值作为判据，根据短路时通过保护系统的电流大小来选择动作电流的大小，以动作电流的大小来控制测控系统的保护范围，但是为了有效的区分起动电流与短路电流，采用相敏保护原理 。