完成遥控任务的整套设备称遥控系统。遥控系统既可传送离散的控制信息（例如开关的通断），也可传送连续的控制信息（例如控制发动机油门大小）。
一般用无线电信道传输控制信息（指令），如遥控距离较近或被控对象在低空飞行（如反坦克导弹），也可用光通信线路或有线电通信方法传输控制信息。
1913年意大利人曾试验用无线电操纵飞机。第一次世界大战后，法国和德国相继试验遥控飞机。第二次世界大战期间，德、美、苏等国都使用过无线电操纵的轰炸机。50年代以后，世界各国相继开始研制和试验各种导弹和人造地球卫星，从此遥控技术在航天方面得到广泛的应用和发展。
