空气压缩的技术最早人Ktezibios所利用。远在二千年前他曾制造一具压缩空气大炮。利用橡皮来驱动炮筒内的活塞，将空气压缩以增大力量，产生较远的大炮射程。
但是应用空气压缩的技术，直到约一百年前才有显著的成就。譬如利用空气操作钻孔开凿隧道，既没有爆炸危险，又可在常温下作业。最近二十年来在机械化及自动化的发展中，对以压缩空气机件作为推动工厂合理化的有效工具，有特别深刻的认识。目前已有很多任务也享受到气压装置的益处，而且工业的范围正在日益增加中。
时至今日，压缩空气在现代工业建设中已有不能低估的地位。无论哪一种工业很难找出有不能利用气压的地方。而气压的应用范围亦由简单清洗操作延伸到全自动工具及复杂的生产机器。
