常绿乔木，树高 15 — 20 米 ，树冠卵形至广卵形，老树皮较厚有纵裂，黑褐色，轮枝明显，每轮 5 — 12 个，多为 7 － 9 个，叶两针一束。稀有三针，粗硬，稍扁扭曲，长 5 — 8 厘米 ，球果长卵形，黄绿色或灰黄色；第三年春球果开裂，种子大小不等，扁卵形，黑褐色，灰黑色。耐寒性强，能忍受-40～-50℃低温，旱生，不苛求土壤水分。树冠稀疏，针叶稀少，短小，针叶表皮层角质化，有较厚的肉质部分，气孔着生在叶褶皱的凹陷处，干的表皮及下表皮都很厚，可减少地上部分的蒸腾。在养分贫瘠的风沙土上及土层很薄的山地石砾土上均能生长良好，喜酸性或微酸性土壤。
