软土地层施工最大的问题是控制地层的变形，众所周知，隧道的变形在掌子面之前已经发生。要保证掌子面的稳定，就应该首先控制开挖面前方地层预变形，地层条件越差越应该采取强有力的措施，于是预支护技术应运而生。

作为一种独特的预支护技术，机械切槽技术是在掌子面前方预先形成一个拱壳，它在横向和纵向的连续性非常好，可以起到很好的约束掌子面前方地层变形的作用；另外，切槽技术在成槽时是边切边灌注混凝土，类似于盾构的同步注浆，切槽本身产生的地层预变形也相当小。这就是切槽法能良好地控制地层变形的原因。

机械切槽法控制地层变形的效果可以从比较法国巴黎的两个工程实例得到。一个是采用新奥法施工的格里尼铁路隧道，先开挖再喷射混凝土；另一个是采用切槽法施工的丰特内—苏—布瓦地铁隧道。前者洞跨8.74 m，后者洞跨10.4 m，两座隧道都埋于相同的阿尔让伊泥灰岩中。现场量测结果表明，新奥法开挖引起的最大地表下沉量约为50 mm，而切槽法引起的最大地表沉降量不到15 mm，仅为前者的30%， 而且洞跨要比前者的洞跨大20% 。