首先进行地质测绘，其精度根据勘察阶段及具体地形地质条件确定。在此基础上进行勘探和试验。物探可在较大范围快速了解土石层厚度，划分有一定厚度的层次，测试动参数及地下水位。坑槽探直观准确，适用于地下水位以上不厚的土层，既便于观察又可取样和进行现场测试。钻探适用条件广，用以探查砂砾石层时，除能确定厚度及水文地质结构外，还可求得渗透系数。粘性土及砂性土在钻探的同时，可进行标准贯入试验。

软基除分层取样进行室内试验测定基本物理力学性质外，现场试验是勘察的重要环节，常用的方法有：

①载荷试验。在试坑中一定尺寸的平板上逐级加荷，测各级载荷的沉降，据此确定地基承载力和变形模量。

②静力触探。将符合规格的锥形探头，按一定速率压入土中，量测土对探头的阻力，以判断土的性质。

③动力触探。利用一定能量的落锤，将符合规格的探头打入土中，据其难易程度，判断土的性质。

④剪切试验。对试坑中的试件，在不同垂直荷重下进行剪切，根据剪切强度与垂直应力的关系，确定土的摩擦角和凝聚力。

⑤上体应力测试，采用专门的压力计，测试土体在受力状态下的土压力和孔隙水压力及变化。

⑥土体动力测试口以物探仪器测弹性波在上中的传播特性，换算土的剪切模量和动弹性模量。