在成熟的市场经济体制下，“最低价中标”作为一种国际上通行的评标方式，无论在国外的政府采购还是工程建设招标中均得到广泛的运用，成为一种国际惯例。在我国，由于长期实行计划经济体制，具有强烈行政色彩的“预算定额”在工程建设领域一直起着举足轻重的作用。然而，现行行政型的定额预算控制下的建筑产品定价既不反映价值，也不反映供求关系，使价格的调节供求职能，市场信号传递职能，价格核算职能都弱化或消失了。因此，现行建筑产品价格究竟是高还是低，争论了许多年亦未解决问题。从某些方面看似乎低了，人工定额预算定价只有22元，现行市场价每工已达30元以上；从另一方面看，似乎又高得太多，在鲁布革水电站引水工程国际招标中，日本大成建设公司能够以低于标底43%的报价中标，并且完成项目后还有赢利，令许多人感到不可思议。所以，在市场经济条件下，价格的竞争应是十分充分、严峻的，必须使行政型定价向市场形成型价格方向转变，使价格随行就市，通过价格竞争使建设方获得较好的经济效益，同时促使施工企业的全面进步。政府只是利用经济办法进行宏观调控，将国内市场的劳动生产水平、供求关系、产品质量、技术进步、经济效益等作为价格形成的综合参数进行调控。

随着改革开放的不断深入，计划经济体制渐趋消亡，社会主义市场经济体制不断建立和完善，政府对建设工程的定价也逐步从预算定额决定形式向“控制量、指导价、竞争费”方向转变，竞争在建筑工程承发包交易中起着越来越重要的作用，并且越来越激烈与残酷，这就为“最低价中标”的实施奠定了良好的基础，实施 “最低价中标”的时机已经成熟。