分期围堰包括上游横向围堰、顺河的纵向围堰及下游横向围堰三部分。第一期基坑的上、下游横向围堰后期须拆除，所以往往设计为土石围堰。纵向围堰一般先、后期共用，常设计为混凝土结构，它自身的施工尚需在其临水面外侧修建一低挡水标准的围堰保护。纵向围堰是在一期基坑内修建的，它占据着部分主体建筑物位置，为解决这一矛盾，常以这段主体建筑物代替纵向围堰。
主体建筑物以外部分的纵向围堰也可用做永久工程，例如做为导墙或隔墙等。二期上、下游横向围堰在主体工程完工后一般需拆除，但也有后期不拆除的，如不妨碍水库运用的上游围堰，可让它淹没在水库里。若一期基坑布置有电站时，有时可能利用二期围堰挡水以提前蓄水发电。有的工程将下游围堰留做二道坝，构成静水池在泄洪时起消能作用。
