国家发改委的《“十一五”规划纲要》实施中期评估报告显示：反映节能减排的单位GDP能耗和主要污染物排放两项指标进展不容乐观。几年过去了，能耗、化学需氧量、二氧化硫排放等三项指标的完成进度，均不足三分之一。全国政协委员欧成中就此提交了一份提案，认为国家应该择机开征“环境保护税”。

欧委员认为，税收作为国家对经济进行宏观调控的重要手段，应该在促进节能减排方面发挥更大的作用，当前经济增速放缓，需求减少，石油、煤炭价格大幅下降，正是国家开征环境保护税的有利时机。他表示，环境保护税一旦开征，至少可以有三方面好处：一是减少污染，确保完成“十一五”规划的节能减排指标；二是加大污染企业的经营成本，使企业产生保护生态环境的压力和动力；三是增加政府财政收入，使政府有更多资金用于治理环境及支持、鼓励、补贴企业开发环保技术、实施环保项目。“而开征环境保护税的最终目的，是使能源资源的产品价格体现环境成本，理顺稀缺资源的价格，从而降低资源的消耗速度，促进生产和消费向可持续方向发展。”

国家发展改革委副主任解振华在国新办新闻发布会上表示，“十二五”期间有可能开征环保税，有关部门正在积极研究。

“有关部门正在积极研究征收环保税的问题，这种可能性是有的，碳税还在继续研究。”解振华强调，在“十二五”期间，中国会更多地利用市场机制和经济手段实现碳排放强度降低的目标。碳交易，在“十二五”期间可能会走得快一些。

中央财经大学税务学院副院长刘桓介绍，关于环境保护税如何征收的问题，正在酝酿的途径有两种。一是在消费税、企业增值税、企业所得税等各种税收中单独增加一个税目，对在生产和经营过程中造成的环境损害行为进行付费性的补偿。另有一种办法就是专门开征单独的环保税，例如，对制造酸雨的排放行为，废水废气废渣的排放，占用农田等行为征收环保税。

2015年6月，中国国务院法制办公布《环境保护税(征求意见稿)》。

2018年1月1日起，《中华人民共和国环境保护税法》施行，标志着中国有了首个以环境保护为目标的税种。依照规定，环保税按季申报缴纳，2018年4月1日至15日是环保税首个征期。

2018年12月31日，环保税开征一周年为绿色发展提供新动力。2018年1月，我国首部环境保护税法正式施行，在全国范围对大气污染物、水污染物、固体废物和噪声等4大类污染物、共计117种主要污染因子进行征税。