中国铁路最早和最普遍使用的路基支挡建筑物为重力式挡墙，如滨洲、滨绥、哈大、京山、沈山、京汉、粤汉、京沪等铁路，随处可见。重力式挡墙以浆砌片石构筑，人工操作简单易行，对防止路基土质边坡的坍塌、支承路堑高坡和填土路堤的侧向土压力等，有显著功效。新中国成立以后，随着大量山区铁路和海滨、冻土、沙漠等铁路的修筑，由于地势险恶、地质复杂、气温和水文条件差异大，不良地质和特殊土对铁路的危害多，各种形式的路基支挡建筑物有很大发展，新技术、新工艺和新材料不断应用。

首先，在支挡建筑物的勘测设计上，有很大改进。如对土压力的计算，以前多采用库仑理论，自50年代起，中国结合铁路荷载种类，先后推导出适合于不同形式挡墙使用的计算公式及有关简化图表，满足设计需要。这一时期，通过试验确定，当路基挡墙为俯斜式且倾角较大时，墙背会出现“第二断裂面”。在60年代的挡墙设计计算中，即按“第二断裂面”的理论改进土压力计算公式，并绘出判识曲线，使挡墙的承载力设计得到较大的改进。70年代以后，又不断研究和总结经验，对不同的地质水文资料，编制出有关地震区、浸水区以及各种特殊土适用的一些支挡结构物有关的计算方法和图表，并纳入全路标准设计图，供设计应用。80年代以来，随着电子计算机的推广应用，又把结构可靠度理论引入路基工程建筑物的计算中，探索路基挡墙压力计算更完善的方法，尽可能考虑多因素的综合影响，用随机理论和极值求法来计算土柱强度和挡墙的承载力，使挡墙设计在确保安全的条件下，省工、省料。

其次，在路基支挡建筑物的结构形式上。因地制宜地进行了许多创新，除了继续大量使用和改进重力式挡墙外，同时发展了一些轻型的新式支挡结构和特别设计的加固建筑物，用于不同的铁路沿线地域，起到更好地稳定和加固路基的作用。如重力式挡墙的改进型有衡重式挡墙、托盘式挡墙和檐式挡墙等。轻型的新式挡墙有锚杆挡墙、锚定板挡墙、抗滑桩和桩板墙等。锚杆挡墙和锚定板挡墙与过去的重力式挡墙比较．具有结构轻、柔性大、构件可以预制和拼装等优点，在某些地基不良或石料缺乏的地区，可解决重力式挡墙不能克服的困难．对加固路基发挥了良好的作用，抗滑桩和锚固桩是山区铁路处理坍方和滑坡而发展起来的路基支挡新技术，60～70年代，铁路建设向西南、西北等山区发展，遇到的坍方和滑坡很多，为了治理滑坡，进行过许多试验研究，其中在稳固路基和防坍方面，创造性地运用了各种锚固、抗滑建筑，除了桩柱基础外，还有沉井基础等，作用也很好。1978年，曾由铁道部专业设计院主持在柳州铁路局召开了全路新型支挡结构经验交流及选优会议，总结了路基支挡建筑物的设计、施工经验．对后期铁路建设中择优发展铁路路基的支挡建筑物有很大的促进作用。

第三，在路基支挡建筑物中，广泛采用各种新材料和新工艺，使其在技术经济上更加合理和先进。最突出的是各种土工合成材料的应用，土工织物、土工膜、特种土工合成材料和复合型土工合成材料等。土工合成材料是用合成纤维、塑料、橡胶等高分子聚合物制成的用于岩土工程的新型建筑材料，具有防渗、隔离、加筋、过滤、排水和防护等功能，可以根据工程的要求进行选用。如土工织物是一种化纤产品，具有透水性，抗拉强度大，抗剪力强，可广泛用作渗水固结材料。土工膜有以沥青作为浸润粘结剂的沥青土工膜和聚合物土工膜两类，可加筋，也可不加筋，具有耐火、防腐蚀和抗拉强度大，延伸率可达150%～600%等特点，不易老化，在支挡建筑物中使用可显著提高承载能力和稳固性。特种土工合成材料，在路基工程中常用的有土工格栅、土工膜袋、土工网、土工垫、土工格室和超轻型土工合成材料等。复合型土工合成材料指综合运用土工织物、土工膜和某些特种土工合成材料的组合材料，它能按工程需要，将不同构成材料的性能结合起来，更好地发挥材料的多功能作用"para" label-module="para">

在路基支挡工程中，结合采用新材料，施工方法和施工工艺，也不断提高和完善。