挡土墙是一种用以抵挡土体坍塌的结构物。它在土建工程中的应用较广。如房屋建筑中的地下室墙（图1-a），道路工程中支持边坡的墙（图1-b），桥梁中的桥台（图1-c）等。
就挡土墙结构的特点可分为重力挡土墙（图1）、薄壁挡土墙（图2-a）和板桩挡土墙（图2-b）三种。
重力挡土墙截面的高度和宽度是同量极的，墙依靠本身的自重Q来抵抗墙后的土压力E，以维持平衡，这种挡土墙常用块石或混凝土砌筑而成。薄壁挡土墙普便是用钢筋混凝土板建造的，墙的自重Q虽不大，但是因为有水平板上的土重G的帮助，也足以抵抗土压力E。板桩挡土墙的截面高度较大而厚度很小，它是由木桩、钢筋混凝土桩或钢板桩所建造而成的，靠打入土内的深度来维持平衡。
作用于挡土墙上的土压力E确定后，即可进行挡土墙的设计。在设计时首先要使挡土墙具有足够的稳定性，以保证在土压力作用下不会绕边棱倾覆或沿墙底面滑动。
对挡土墙稳定性的研究，包括安全系数验算和可靠度分析。
