控制栅极是加控制信号的，它相当于晶体管的基极。控制信号可以是声信号。由于阴极和屏极间电压很高，因此，控制栅极和阴极之间微小的电压变化，就可以引起阴极和屏极间电压的大幅度变化，这就是电子管的放大作用。

帘栅极加在屏极与控制栅极之间，并使之接地，根据经典屏蔽原理，这样便可以消除屏极与控制栅极之间的过渡电容Cas的不良影响。为了使阴极发射的电子能顺利到达屏极，帘栅极应该一个固定的正电压，使之也形成一个正向电场，并通过一个电容使该极的交流信号接地，以达到屏蔽的目的。

但人们发现加帘栅极以后，当屏压增至某一值时，屏流反而随着屏压的增加而减小，而后又随着屏压的增加而增加，这严重影响了电子管的正常工作，原来这是帘栅极电场的加速作用，使电子以更高的速度冲击屏极，把屏极的电子撞击出来，这个现象叫做二次电子发射，撞击出来的电子若被帘栅极吸收，会使帘栅极电流增加。屏流便因此下降，为了克服这一缺点，人们又在帘栅极与屏极之间加上一个抑制栅极，构成了性能优良的五极管。

抑制极在电子管内部与阴极相连及，也有的是引出管外再与阴极链接，这样抑制极与阴极同电位，比屏极电位要低得多，从屏极撞击出来的二次电子，就会立即被抑制极排斥回屏极，从而就抑制了二次电子发射，避免了帘栅极的负面影响。

简单的说设置五极管的原因是为了两个，一个是改善三极管不佳的频率响应，一个是改善三极管的放大特性，使其线性更好。同时也改善了电子管的跨导（放大系数）