倒台阶采煤法是20世纪50年代初改革采煤方法时，由开采大倾角薄及中厚煤层的走向长壁煤法变化而来的。当时主要是采用风镐落煤，而一台风镐的生产能力又比较低。为了提高回采工作面的生产能力需采用多台风镐同时落煤，在此情况下，为保证工作面下部工人的安全，而把工作面由直线形改为倒台阶形。

倒台阶采煤法采区巷道布置与走向长壁采煤法基本相同。由于倾角大，为了安全，采区上山由3～4个上山眼组成，分别用于溜煤、溜矸石、运料、通风和行人。急倾斜工作面用风镐落煤时，为适应多台风镐同时安全作业而布置成倒台阶方式。倒台阶工作面全长通常为40～50m，有时可达100m。一个台阶长度为10～20m，台檐宽为2～3m。最下部的台阶溜放煤块，兼作通风及安全出口用。其台檐宽度应加大到 4～6m。工作面支架既用于维护顶底板，又作为工人操作的脚手架，必须牢固。为操作安全，还应设置护身板、脚手板及溜煤板。顶板管理一般用全部垮落法。为开采近距煤层，可用矸石充填，以消除上下层的采动影响。本法巷道布置简单，对地质变化适应性强，回采率较高；但回采工序多，劳动条件差，顶板管理困难，不安全，坑木消耗大，煤尘大。主要用于开采煤质松软的急倾斜较薄煤层，现正逐步被掩护支架采煤法代替。