混凝土坝的安全可靠性计算主要体现在两个方面：①坝体沿坝基面、两岸岸坡坝座或沿岩体中软弱构造面的滑动稳定有足够的可靠度。②坝体各部分的强度有足够的保证。
混凝土坝在19世纪后期才开始出现，并得到迅速发展。1936年，美国建成坝高221.4m、体积336万m³的胡佛（Hoover）坝，是现代混凝土坝建成的典型代表，其主要标志是：①建立了较实用的坝体应力分析法。②采用较合理的坝体构造。③提出了较完整的施工方法和采用了相应的施工设备。④制定了较完善的控制混凝土开裂措施。⑤用安全系数 来协调安全与经济的关系等。全世界已建的坝高在百米以上的大坝中，大部分是混凝土坝。20世纪60年代以后，由于施工技术和机械化有所提高，土石坝的建设技术得到了发展，混凝土坝的比重有所下降。但随着混凝土坝设计理念的不断创新，特别是碾压混泥土筑坝技术的发展，混凝土坝建设将开创更广阔的前景。
