外廊式住宅在联排式低层住宅，多层、高层的板式住宅和“Y”型、“工”字型的点式住宅中普遍采用。这类住宅的特点是在房间的一侧设有公共走廊，走廊一端通向楼梯和电梯。外廊式住宅的优点是：各户套型平面直接拼联组合，由水平的长外廊直接进入分户门，这样的分户明确，每幢或每套住房的公共走廊有一个出入口，每户均可获得较好的朝向，采光和通风较好。这类住宅的缺点是：外廊作为公共交通走道，所占的面积较大，建筑造价较高；每户的门对着公共走廊，相互干扰较大。 外廊式住宅按廊所在的朝向方位分类，有南廊和北廊两种。南廊有利于在廊内活动，但南向外廊对居室干扰较大，且在北方对南向房间采光、日照有遮挡，在寒冷和严寒地区的应用受到不易保温和防寒的局限。北廊，易于布置辅助房间或小居室，可以减少对主要居室的干扰，一般采用较多。
