用临时土埂将农田分隔成长条形畦田，水流从畦首引入，在重力作用下沿田面坡度以薄水层向前推进，同时渗入土壤。畦灌适用于小麦、谷子、蔬菜等窄行密植作物。高质量的畦灌要求：灌水均匀；深层渗漏损失小；不冲刷土壤，不溢埂跑水。畦块越小越容易达到这些要求。但畦块越小,所需要的田间工程也越多,费工也多。根据多数灌区的试验，畦田灌水技术要素随土质和田面坡度而异。重质土壤的田面坡降宜小，畦宜长，单宽流量宜小,封口成数宜大;轻质土壤则与此相反。不同土质的田面坡降约在1/500～1/1000之间;畦长变化于50～200m之间,一般为100m左右;单宽流量2～5L/(s·m)；封口成数为7～9成。
在作物行间开沟，水流在沟中顺坡流动，同时向下及两侧入渗。沟灌可保持垄背土壤疏松，减少灌水定额，适用于棉花、甘蔗等宽行作物。沟距通常等于作物行距,沟距一般不超过1m。当作物行距小于50cm,土壤渗透性好时，有时也采用两行一沟，即隔沟灌。沟长一般100m左右，土壤透水性强的宜短，地面坡度平缓的宜长。入沟流量通常在0.2～2.0L/s范围内,沟短的取小值，沟长的取大值。美国最近推广的涌流式沟灌，向灌水垄沟轮流、间歇供水，可以大幅度减小灌水沟首部与尾部的入渗水量差别，提高灌水均匀度，节约用水量。
又称格田灌，系将水引入格田，在田面建立一定深度的水层，用于水稻灌溉或洗盐灌溉。为使田面水层均匀，对格田要精细平整，一块格田内高低差不宜超过3～5cm。格田面积一般为1～5亩，呈矩形或正方形。
水稻灌溉的另一种形式，即在秧苗反青扎根后用小定额灌水，每次灌水后田面短时间有一浅水层，长时间呈泥泞状态，至耕层土壤含水率接近田间最大持水量的85%时再灌下一次水，直到黄熟。湿润灌要求田面更平整或格田面积较小。这种灌溉方法更能适应深耕密植高产节水的要求，对地下水位较高的低洼易涝田、下湿冷浸田、土质较粘和泥层较厚的稻田有显著的增产效果。
没有或只有简陋的田间灌水工程，水引入田面及顺坡漫流，渗入土壤。此法灌水质量差，浪费水量大，一般用于灌溉草场或引洪淤灌。
采用激光控制设备，提高平地质量，建成几十亩甚至上百亩一块的水平格田，称为水平池，使用较大流量灌入，并在进水口设置防冲设备。此法能提高灌水质量和效率。
