北京市最重要的城区地热田和小汤山地热田的水位每年下降1.5～2m ;天津市基岩热储的水位每年下降6-9m;西安市热储水位一般每年下降10m,在开采量最大的部位可达20m。地热回灌就是把地热废水、常温地下水、地表水甚至污水灌入热储中, 其目的有以下几个方面:

(1)处理地热废水　地热废水的温度一般高于环境温度, 其中通常含有较高的盐份, 其中有些化学组分是有毒有害的, 地热废水的直接排放可能对环境造成热污染和化学污染。

(2)改善或恢复热储的产热能力　地热田中的地热能一部分储存在其中的热流体中, 而绝大部分储存在岩石骨架中, 通过把温度较低的水注入热储中, 经过加热后再抽取出来, 就可能提高地热资源的利用效率。

(3)保持热储的流体压力, 维持地热田的开采条件 一般来说, 地热的开采会导致热储压力降低, 如果开采量过大, 使补给和开采失去平衡时, 热储压力会持续降低, 使地热田的生产能力降低, 甚至丧失生产能力和引起地面沉降。回灌对于维持或恢复热储压力, 稳定地热田的开采条件, 预防地面沉降具有重要作用。在最早的回灌工程中, 其目的主要是处理地热废水, 但是后两个方面的目的在近年来已经受到了日益重视 。