和其他水利规划大致相同，一般也包括：问题识别、 方案拟定、 影响评价、方案论证等四部分。由于各个水库具体情况不同，每一部分应侧重研究的内容常有较大差别。总的说来，最重要的有四个方面。水库任 水库承担的任务大都不止一个，它们在占用水库库容和对水库运用的要求上常有一定矛盾。工程规划中要贯彻综合利用原则，结合工程条件对所有任务要求加以核实,包括就可能的替代措施加以研究,力求做到既主次有别又能最大限度地照顾各方面的要求。这是具体明确水库工程在江河或地区治理开发中的地位，合理拟定工程规模、工程效果的重要前提。 水库作用
水库分类
水库蓄水后，一旦失事将会造成不可估量的损失，为此要把这一问题放在首要位置加以考虑。除必须对采用的水文资料、地质资料、水力计算、水工结构分析等方面的可靠性进行评价外，还要对某些自然因素、人为因素可能带来的风险作出估计。
多泥沙河流上的水库蓄水后，将引起水库淤积和坝下游河道的冲刷，从而对航运、 防洪、 供水等方面造成一些新问题。对此，要慎重对待，根据水库运用条件进行冲淤分析计算。必要时要研究设置适当的排沙设施，并考虑对水库运行方式加以某些限制。
水库淹没处理是水库工程建设的重要组成部分。编制工程规划时，要根据水库运行方式，考虑淹没对象的具体条件划定淹没范围并拟定不同的处理标准，提出相应的处理规划。中国人多地少，许多水库建设都将涉及大量移民安置问题。妥善安排移民生产生活，是处理规划中的重要内容（见水利工程淹没处理）。
水库建成后，对生态环境造成的影响，也常是衡量工程可行性的重要因素。通常需要考虑的，除上述因库区移民、水库泥沙带来的问题外，通常还需考虑：水库蓄水后对水温、水质、渔业生产条件、文化资源损失、库区生物群体环境、疾病传播与人群健康等方面的影响。所有这些都要作好预测并认真加以分析。
