现行作为世界土壤分类重要依据的美国十二土纲，是美国农业部于1975年所建立新的土壤分类系统（美国旧土壤分类系统中则有灰壤、红壤、黄壤等称呼），并且为美洲与部分欧亚国家所主要实行的土壤分类系统。美国土壤系统分类中土壤是按照土纲（Soil order）、亚纲（Suborder)、土类（大土类，Great group）、亚类（Subgroup）、土族（Families）、土系（Series）等六个级别依序去做各级别属性的分类。以下简述其特性如下：

有机质土（Histosols)

在深度 10 公分以上有大于 20% 以上之有机物（或大于 12% 以上之有机碳含量）之土壤，主要分布于高山湖泊中或其旁边之土壤。

淋淀土（Spodosols)

有一条由有机物与铁、铝结合之物质被水由上层土壤带至下层所形成之淋淀化育层者，大都在砂质地之高山平坦地区，有强烈的淋洗作用。

灰烬土（或火山灰土，Andisols)

含有火山灰特性之土壤（如土壤很轻，无定型性质很多，对磷吸附力很强等特性），主要生成于世界各重要之火山地形。

氧化物土（Oxisols)

一种老年的土壤，土壤已经化育很久（几十万年以上），除石英外，大多数矿物皆受极度风化而成为高岭土与游离氧化物，黏粒部份仅具有甚低活性土壤中仅剩余氧化铁、铝等性质者，土壤肥力很低，B 层有一氧化物层生成者，大都在红土台地上。如世界上主要热带雨林区之红土。

膨转土（Vertisols)

在土层一公尺内含有 30% 以上之粘粒（直径小于 0.002mm 者之土粒），会随水分多寡而呈膨胀、收缩之特性者，湿时地面突起，干时龟裂者。

旱境土（Aridisols)

多分布于沙漠及干燥地区，盐分颇高。

极育土（Ultisols)

在高温多雨情况下生成的土壤，在 B层中有一粘粒洗入聚积的层次（黏聚层），因此特别粘，由于强烈淋洗，故肥力低。

黑沃土（Mollisols)

顾名思义，此种土壤是又黑又肥沃，土层较浅，肥力高。

淋溶土（Alfisols)

又可翻做淋余土。此类土壤与极育土性质类似，但淋洗程度较极育土弱。淋溶土与极育土相较，系属高盐基森林土。成土过程的标志，为有层状结晶格子黏粒移位，盐基不过分缺乏，常见之层序组合为具有一淡色或黑癠披被层覆盖在一黏聚层之上。气候环境多属温暖，且在植物生长季节常有3个月以上能供给中性植物有效水分。

弱育土（Inceptisols)

为一种化育颇弱的土壤，此种土壤为由母质弱度化育生成之土壤，有明显之土壤构造与颜色转变，因此称为"构造 B 层"，常为冲积平原之土壤。

新成土（Entisols)

由母质化育生成之最年轻土壤，大都分布于高山陡峭地、河流冲积三角洲河口、新冲积平原等地，通常土层很浅或整层无变化。

冰冻土（Gelisols)

生成于永远冻结之地带，其定义为土壤表层下100公分为永冻状态；或是在表层100公分内含有永冻物质，而200公分以下处于永冻状态。