公司从成立以来，始终坚持以“中国装备、装备中国”为己任，走出了一条“自主创新、引进技术再创新、产学研相结合”的“三位一体”并有机结合的跨越式发展道路。在近50年的发展历程中，技术开发和技术创新取得了辉煌的业绩，在市场发展的不同时期，一大批代表当时中国发电设备先进技术水平的产品都产自东方电机，无论是单机容量还是性能参数均代表了国内同期同类产品的顶级水平。

在20世纪70年代，公司创造了值得骄傲的世界上最大尺寸的葛洲坝170MW大型轴流式水电机组，获国家科技进步特等奖，并保留记录至今；80年代创造了龙羊峡320MW混流式水电机组和东方型300MW水氢氢汽轮发电机，双双获得国家质量金奖；90年代中期开发出具有完全自主知识产权的李家峡4# 400MW蒸发冷却水轮发电机，获国家科技进步二等奖。在坚持自主创新的同时，公司加强同国外一流发电设备制造商合作，高起点引进发电设备高端技术。其中，90年代末期，与GE联合设计、合作生产，为二滩电站提供了当时国内单机容量最大的550MW混流式水电机组；随后，公司又紧紧抓住三峡左岸电站技术引进契机，迅速消化吸收世界上最为先进的70万千瓦等级巨型混流式水电机组研制的关键技术，并通过再创新，自主开发出了比左岸国外机组性能更优越的转轮核心技术，成功解决了左岸机组存在的特殊不稳定振动带问题，一举获得自行设计、制造三峡右岸4台机组合同，改写了中国发电设备企业没有资格自主研制巨型混流式机组的历史，首次实现了700MW级水电机组国产化，为后续的小湾、金安桥、瀑布沟、构皮滩、锦屏、向家坝等600～700MW巨型水电项目的国产化奠定了坚实的技术基础。进入新世纪，随着经济全球化和科学技术的迅猛发展，公司通过项目合作，引进了代表当今世界最前沿的百万级超超临界汽轮发电机、百万级半转速核能发电机、大型抽水蓄能、大型冲击式机组、重型燃机等业内高端产品关键技术，加速了产品的升级步伐，推动了产品结构优化，有力地提升了核心技术竞争实力。公司通过同国外企业合作，进军风电产品市场。