测功机是电机性能测试台、机械传动试验台和发动机性能测试台等试验装置中的核心设备。交流电力测功机是使用三相交流发电机作为加载设备，异步电机由变频器提供可变频率的驱动电源，并精确控制其转矩和转速。与其它测功机相比，交流测功机具有功率容易控制、转矩和转速控制精度高、动态响应时间短、结构灵活多样、高效节能和可靠性高等特点。
交流电力测功机有两种工作方式，既可以作为电动机运行，也可以作为发电机运行。作为发电机运行时，测功机发出的电能，既可以消耗在负荷电阻上，在条件允许时。也可以馈入电网加以利用。交流电力测功机主要有三相同步电机测功机、绕线式异步电机测功机和无换向器电机测功机。
