本书以人居背景、人居活动、人居建设作为人居环境三元论的理论框架，面对人类生存环境演化的大趋势，将人居环境进行横向及纵向分类。其横向分为5类，包括河谷地区、水同地区、丘陵地区、平原地区、干旱地区，井按高密度、中等密度及低密度分别研究；纵向分类即将人居背景分为自然与人工环境、资源特征、视觉景观特征等。人居活动分为生存方式、习俗、文化等；人居建设分为空间布局形态等。基于以上分类，对各大类人类生存空间的环境、景观、建筑进行介绍和理解，对历史文脉和人居生活进行感受和分析，对当代城市发展和景观规划的未来进行研读和思考。
