中国科学院可持续发展战略研究组《2009中国可持续发展战略报告——探索中国特色的低碳道路》将低碳城市的特征概括为：
经济性，指在城市中发展低碳经济能够产生巨大的经济效益；
安全性，意味着发展消耗低、污染低的产业，对人类和环境具有安全性；
系统性，指在发展低碳城市的过程中，需要政府、企业、金融机构、消费者等各部门的参与，是一个完整的体系，缺少任何一个环节都不能很好地运转；
动态性，意味着低碳城市建设体系是一个动态过程，各个部门分工合作，互相影响，不断推进低碳城市建设的进程；
区域性，低碳城市建设受到城市地理位置、自然资源等固有属性的影响，具有明显的区域性特征。
