当供电电压降低到0.1倍额定电压以下，且持续时间超过1分钟，则认为发生了供电中断，供电中断是一种短时间电压变动现象；造成供电中断的原因可能是系统故障、用电设备故障或控制失灵等。
在供电可靠性指标计算中，为了简便起见，常用停电来表示供电中断，并且在不同的应用场合，可靠性计算中“停电”这一概念的内涵有所不同。大多数情况下，停电是指一相或多相完全失去电压的持续时间大于1min的断电。但是，在有些情况下，停电就可能指各相完全失去电压(供电电压幅值为零)且持续时间超过5min的断电。按后者的停电定义所计算的可靠性数值要增大。
