全国优秀水利水电工程勘测设计奖包括优秀水利水电工程勘测奖、优秀水利水电工程设计奖、优秀水利水电工程标准设计奖、优秀水利水电工程勘测设计计算机软件奖。各奖项分设金质奖、银质奖和铜质奖三级，全国优秀水利水电工程勘测设计奖一般每两年评选一次。
全国优秀水利水电工程勘测设计奖评选工作遵循实事求是、科学严谨和公开、公平、公正的原则。
中国水利水电勘测设计协会负责全国优秀水利水电工程勘测设计奖的组织、评选工作，以及获奖项目参评全国优秀工程勘察设计奖的推荐工作。
全国优秀水利水电工程勘测设计奖是为推动水利水电行业的技术创新，提高水利水电工程勘测设计水平，引导、鼓励水利水电工程勘测设计单位和专业技术人员创作出更多技术先进、经济和社会效益好、生态环境友好的工程勘测设计成果而设立的高级奖项。
