1.来源和用途

毒砂（砷黄铁矿）和斜方砷铁矿是两种能被熔化生产单质砷的矿石。单质砷和三氧化二砷（As₂O₃）是作为商品生产，后者是许多砷化合物的生产原料。单质砷用于与铅和铜一起制造合金。砷化合物有许多用途，包括用作催化剂、杀菌剂、除锈剂、杀真菌剂、动物饲料添加剂、防锈剂、药物、兽药、制革剂以及木材防腐剂。砷剂是第一种治疗梅毒的药，并且一直用于治疗阿米巴痢疾。硫砷密胺（一种有机砷化合物）是治疗由非洲锥体虫引起的神经病发病期的最有效药物。

2.砷的暴露和吸收

砷能通过肠胃系统和肺途径被吸收，对砷关注的主要是内吸收毒害。三氯化砷（AsCI₃）和有机砷化物路易斯气（第一次世界大战中作毒气）可以透过皮肤，这两者对暴露者有很强的危害性，并且是强的糜烂性毒剂（引起水泡）。普通砷化物As₂O₃通过肺和肠道被吸收，固体颗粒的大小是它被吸收多少的主要因素。粗粒子的化合物趋于穿过肠胃并且通过大便排出。

砷有 3和 5氧化态，并且 3氧化态的无机化合物通常是比较毒的，转为砷（V）一般对环境有利，其危害大为降低。

砷是绝大多数土壤的自然组成部分。许多食物中含砷，特别是水生贝壳类动物。成年人每天通过正常来源平均摄入大约低于1毫克砷。

3.砷的代谢、转移和毒害作用

生物化学上砷使蛋白质凝结，与辅酶一起形成配合物，抑制ATP（三磷酸腺苷）的产生。与镉和汞相似，砷是“亲硫”元素。砷有某些与磷相似的化学特性，并在某些化学过程中替代磷，起不利的新陈代谢作用。下图《砷（Ⅲ）干扰ATP磷酸化作甩产生的过程》所示概述了这种作用。图上面的反应说明从甘油醛一3一磷酸酯，酶催化合成1，3—双磷酸甘油酸酯，其生成物继续反应生成三磷酸腺甙（ATP），这是一种人体内新陈代谢中必需的产生能量的物质。当亚砷酸盐AsO₃^3-出现时，与甘油醛一3一磷酸酯结合生成一个能经过非酶自发水解的产物，阻止ATP的形成。

砷中毒的解毒药可以利用它的“亲硫”性，采用含有巯基的物质，如2，3—二巯基丙醇（BAL）。