有一些趋势已经变成了不争的事实： 世界上几乎一半的能源消耗发生在城市中，主要能源的有效利用率需要得到极大提升，其中建成环境与基础设施首当其冲。
21世纪受到气候及人口变化的巨大影响，由此引发的是建筑领域面临着比以往更严峻的挑战。尽管在讨论可持续建筑的时候，能源利用效率仍是首要关注点，但是其他因素包括城市环境、设计、功能性、舒适度、生态性和经济效率等都扮演着重要角色。可持续性只有在一定程度上是可计量的，而且只能通过全局设计过程实现，而不仅仅是增加技术上的支持。
未来的挑战需要建筑师与工程师共同转换意识。为了建造适应未来的建筑，建筑和科技被看成是一体的系统，因此各专业的参与者有必要从规划一开始就共同协作。而对于两个领域的培训和提升意味着专门的、跨学科的教育与交流应安排在大学及其他教育机构中。
