1965年11月9日，美国东北地区电力网发生大停电事故，下午5时36分故障开始发生.经过12 min造成2100万kW用电负荷停电，最长停电时间达13h，停电区域共计20万km2 .影响居民3000万人，估计各方面损失达1亿美元。事故后美国联邦动力委员会(Federal Power Cornmission，FPC)成立了一个大电网供电可靠性委员会进行事故调查，在其1967年7月的最终研究报告中，提出了防止大面积停电事故的建议条，其中包括联合电力系统内各单位要尽快成立联营协调组织。协调电力系统内各单位的发展规划、建设、调度和运行问题，避免各自为政。互不配合。由于大停电惨痛教训，各方面的舆论压力，加之电力基建投资大幅度增加和工期日益延长，这一建议受到重视。

区域性协调组织和地方电业组织(东部中区、大西洋中区、中部、中部大陆、东北区、西南区、西部、得克萨斯州以及田纳西流域管理局、卡罗来纳—弗吉尼亚联合电力系统、南方公司和佛罗里达电力公司)经过协商。达成建立美国电力可靠性协会(National Electric Reliability Council. N1=RC)的协议。这12个组织儿乎包括美国全部电力系统，并包括加拿大的不列颠哥伦比亚、马尼托巴(lVl anitaha)和安大略电力系统以及墨西哥的下加州地区电力系统.以后加拿大的新不伦瑞克及魁北克电力系统相继加入。为了使名实相符，改称北美电力可命性协会。这12个组织在MERC成立后不久调整合并为9个地区性可靠性协调组织。

自此以后，美国电力可靠性管理工作即逐步做到能有计划、有组织，有程序和系统地进行.并取得较好的效果。在组织上，除NERC及9个地区性可靠性协调组织外。从美国能源部、州政府公用管理部门至各电力公司、科研机构、工程咨询公司及制造厂等都十分重视可靠性管理。并建立了相应的管理机构;工作范围相当广泛，包括进行负荷预测，制订中、长期规划和各项准则、规程、名词术语标准定义.定期评价供电的可靠性，收集、统计和分析发电设备可用率数据.组织典型事故调查，编写报告，提出建议，建立以计算机为基础的数据库和通信网络，定期培训可靠性管理人员和进行技术交流，不断更新技术，提高业务水平和工作能力等。在这些活动中，北美电力可靠性协会既是一个全国性的组织者和推动者，又是一个执行者和服务者.

下面依次介绍能源部、北美电力可靠性协会、9个安全协作区可靠性协会及其他学会等涉及电力系统可靠性管理的机构的组织和分工 。