区域地质调查通常包括区域地质填图和区域矿产调查评价两方面。

区域地质填图(regional geological mapping)是在选定或规定的区域范围内，按一定的比例尺及统一的技术要求，将各种地质体分布特征、三维关系及有关地质现象用规定的地质填图要素填绘于地理底图之上，形成地质图的工作过程。因此，是一项以基础地质研究为主的调查方法。它或在实际观察和分析研究的基础上，或在航空像片和遥感影像地质解译并结合地面调查的基础上进行，是地质调查的一项基本工作，也是研究工作区地质和矿产情况的一种重要方法。区域地质填图是获取区域地质图件的最主要手段，尤其是大比例尺地质图，均来自于区域地质填图。

区域矿产调查评价(regional mineral evaluation)是通过系统的野外调查和综合研究工作，查明规定图区内各种矿产资源的种类、分布、规模、产出规律，圈出进一步工作地段和远景区，进行成矿预测，指出找矿方向，根据控制程度估算部分矿床相应级别的资源量。此类地质工作属区域矿产调查。区域矿产调查可按国际分幅图幅、成矿区带、行政区及其他选定的特殊区部署，亦可进行以单矿种或矿组为主的调查。不同比例尺的区域矿产调查工作的精度要求不同。实际野外区域矿产调查工作的原则是以面为主，点面结合，重点检查评价。主要工作内容是收集整理工作区内各类矿产资源资料和相关的物探、化探、遥感、科研等资料，有重点地开展地面物探、化探工作，有选择地进行矿点检查，物化探异常检查，自然重砂和物化探异常加密取样，开展成矿规律研究。按国际分幅图幅工作的1:5万～1:25万的区域矿产调查一般结合区域地质调查部署，根据地质条件和需要进行相应比例尺的自然重砂测量、水系沉积物测量、放射性伽马测量等扫面调查，并对调查中新发现的矿点、矿化点和找矿线索进一步检查。区域矿产调查应提交相应的综合地质报告及附图，或按矿种分别提交调查报告。