太阳能聚光发电是将太阳辐射从面积上浓缩产生高温发电的装置。由于聚集后可以产生高温，因此通常该技术用于与热机相连构成发电系统。图1是该系统示意图。太阳能聚光技术最早可以追溯到140年前(D.Mills,2003),Mouchot和Pifre于1882年在法国所做的研究工作。其后，在1888年Ericsson，1901年Eneas，1913年Shuman和1968年Francia在该方面也进行了大量的研究工作。最值得一提的是在上世纪80年代，由于70年代的石油危机，太阳能热发电得到了重视，一批大规模的太阳能槽式，碟式和塔式聚光器在世界各国安装。如，发电总功率354MW的槽式太阳能热电站美国在美国加洲建成，在十几年间已经发电超过5000GWh。
