世界经济合作与发展组织对可持续建筑给出了四个原则和一个评定因素。
一是资源的应用效率原则；二是能源的使用效率原则；三是污染的防止原则（室内空气质量，二氧化碳的排放量）；四是环境的和谐原则。
可持续建筑的设计原则是：
1)重视对设计地段的地方性、地域性的理解，延续地方场所的文化脉络；
2)增强使用技术的公众意识，结合建筑功能要求，采用简单合适的技术；
3)树立建筑材料蕴藏能量和循环使用的意识，避免使用高蕴能量、破坏环境、产生废物以及带有放射性的建筑材料、构件；
4)针对当地的气候条件，采用被动式能源策略，尽量应用可再生能源；
5)完善建筑空间使用的灵活性，以便减少建筑体量，将建设所需的资源降至最少；
6)减少建造过程中对环境的损害，避免破坏环境、资源浪费及建材浪费。
