国家西部1:50000地形图空白区测图工程面积约200万平方公里，约占我国陆地面积的21%，主要分布在青藏高原、塔里木盆地和横断山脉等地区，行政区划涉及四川、云南、西藏、甘肃、青海、新疆等六省（自治区）。根据自然地理状况，1:50000地形图空白区可分成8个区域：青藏高原地区分为青藏高原东部、三江源和青藏高原西部区域，塔里木盆地地区分为塔里木东部和塔里木西部区域，横断山脉地区、阿尔泰山地区和喀喇昆仑山地区。

（1）青藏高原地区

面积约128万平方公里，涉及3205 幅地形图测图任务，平均海拔4500米。该区域有大片高山区，昆仑山、唐古拉山、冈底斯山和喜马拉雅山均位于其中；湖泊众多；中部有大片无人区，交通极为困难。

（2）塔里木盆地

地处新疆南部，涉及1050幅地形图测图任务，面积42万平方公里。区内极端干旱，夏季沙面温度高达70～80℃，冬季气温低达-20～-25℃，生存条件极为恶劣。沙漠内部沙丘连绵起伏，高达70～80米，且为流动沙丘。

（3）横断山脉地区

面积20万平方公里，涉及502幅地形图测图任务。该地区地势险峻，形成南北纵横的天堑，沟谷林木茂盛，区内终年云雾，光学成像困难很大，只能间隔得到低分辨率影像。

（4）阿尔泰山地地区

地处边境，面积1.7万平方公里，涉及43 幅地形图测图任务，形状为西北-东南走向。

（5）喀喇昆仑山地区

地处边界地区，面积10万平方公里，涉及232幅地形图测图任务。测区内平均海拔6000米，冰川异常发育，地势崎岖，交通极为困难。