土地利用总体规划是对从宏观的角度和战略的层面对国家或地区未来土地利用的全局性、长远性的总体谋划, 反映的是国家在土地利用上的总体利益和长远利益。规划的依据是现有自然资源、技术资源和人力资源的分布和配置状况，务使土地得到充分、有效的利用，而不因人为的原因造成浪费。

通过土地利用总体规划，国家将土地资源在各产业部门进行合理配置，首先是在农业土地规划与非农业之间进行配置，其次在农业与非农业内部进行配置，如在农业内部的种植业、林业、牧业之间配置。另外，《中华人民共和国土地管理法》还明确规定：国家编制土地利用总体规划，规定土地用途，将土地分为农用地、建设用地和未利用地。严格限制农用地转为建设用地，控制建设用地总量，对耕地实行特殊保护。因此，使用土地的单位和个人必须严格按照土地利用总体规划确定的土地用途使用土地。土地利用战略研究是指在综合分析土地利用内外环境的基础上，在经济社会发展战略与规划的指导下，依据所拥有的土地资源科学制定土地利用战略，全面指导土地利用的发展方向，是对国家或地区土地利用全局性的、长远性的、具有战略指导意义的总体安排和部署。土地利用战略研究在土地利用现状分析的基础上，针对土地利用中存在的主要问题，按照国民经济与社会发展总体目标的要求，合理地确定土地利用的战略目标和基本方针，是规划中首先要加以解决的问题。战略研究的目的是科学制定国家或地区的土地利用战略，全面指导未来土地利用，实现土地资源的可持续利用，促进经济社会的全面协调可持续发展与生态环境的稳定和持续改进。是土地规划的指导思想和组成部分。土地利用战略研究是凸现土地利用总体规划战略性的必然要求。

确定土地利用的战略目标和基本方针必须要考虑到多方面的因素，一般主要依据有：区域土地及其相关资源状况；社会经济发展对土地的需要；国家宏观经济政策及区域生产力的布局；保障人民生活与社会安定的需要等。