土壤中的生物催化剂，具有加速土壤生化反应速率功能的一类蛋白质。土壤中的一切生化过程，包括各类植物物质的水解与转化、腐殖物质的合成与分解以及某些无机物的氧化与还原，都在土壤酶的参与下进行和完成。土壤酶主要来自土壤微生物和高等植物，也来自土壤动物和进入土壤的有机物质。根据其存在部位，可分为脱离活体的酶和胞内酶两大类。土壤质地和结构等物理因素、土壤微生物和高等植物的营养状况，土壤一系列化学性质以及农业技术措施和工业废渣、废水等，都影响土壤酶的活性强度。
存在于土壤中的生物催化剂，具有加速土壤生化反应速率功能的一类蛋白物质。土壤中的一切生化过程，包括各类植物物质的水解与转化、腐殖物质的合成与分解以及某些无机物质的氧化与还原，都是在土壤酶的参与下进行和完成的。土壤酶在参与生化反应的过程中有很强的专一性，在反应前后自身不发生任何变化。不同的土壤酶类多以酶－有机质复合体存在，故具有共同的作用底物。不同土壤酶类的活性间，有一定的相关性。
土壤酶主要来自土壤微生物和高等植物，也来自土壤动物和进入土壤的有机物质。根据它的存在部位，可将其分为脱离活体的酶和胞内酶两大类（表 2）。前者存在于非增殖的和死亡的细胞内、土壤固体颗粒表面或土壤溶液里；后者则存在于土壤生物的活细胞组织中。
在已知的生物体内的近2000种酶中,现已发现约有40余种存在于土壤内。其中，研究得最多的土壤酶类是氧化还原酶类和水解酶类；对转移酶类和裂解酶类研究较少；异构酶类和接触酶类则尚未涉及。人们曾从土壤中提取出了脲酶、尿酸盐氧化酶、蛋白酶、磷酸二酯酶、β－葡糖苷酶和某些氧化酶类；最近，又提取出了具有蔗糖酶、纤维素酶、酸性和碱性磷酸酶以及β－葡糖苷酶活性的复合酶制品。土壤中最常见的酶类及其功能列于表3。
主要有：①土壤物理性质。土壤的质地和结构性是影响土壤酶活性的重要物理因素。同一土类的粘重土壤比轻质土壤具有较高的酶活性。良好结构的土壤因其适宜的水、热状况和较好的通气条件而使酶活性较高。②土壤化学性质。土壤酶活性在很大程度上决定于土壤酶的主要生成者──土壤微生物和高等植物的营养状况。土壤中的某些化学物质可通过激活或抑制作用来影响胞外酶的功能。酶在土壤中的固定情况与活性强度还较多地取决于土壤的一系列化学性质，如pH阳离子交换量、盐基饱和度、腐殖物质的特性以及有机－矿质复合体的组成特征等。③农业技术措施。施肥、耕作、灌溉、排水、轮作、连作等农业技术措施常能引起土壤理化性质的较大改变, 从而使土壤－微生物- 作物这一复杂的、相互联系的整体发生变化并建立起新的动态平衡。在这一过程中，土壤酶的活性必然会受到很大的影响。④有害物质。许多重金属、农药、工业废渣和废水等有毒物质都是土壤酶的抑制剂，受其污染的土壤，其酶活性通常都较低。
